El Imperio otomano está en crisis, pero continúa luchando por la supremacía del Mediterráneo y del mar Rojo, en el que se enfrenta con Gran Bretaña. Francia intentará dominar el Magreb. Estos enfrentamientos llevan a continuas luchas coloniales por el asentamiento en la zona. Inglaterra se hizo con el dominio de Egipto, y promovió la instalación de Italia, Portugal y España en el Magreb, contra los intereses de Francia.
,
Stanley y Savorgnan de Brazza
serán los exploradores que den a conocer este
río al mundo occidental.
Inglaterra pretendía parte del territorio del sur. Portugal hizo valer sus derechos en el continente, puesto que tenía factorías, desde antiguo, en las costas angoleñas. Incluso España intentó la penetración en el interior del continente, desde la costa de Guinea. Alemania se aseguró la parte occidental del territorio en la Conferencia de Berlín de 1884, en la que se estableció la libertad de navegación por los ríos de África.
El Congo no dependía del Estado belga, sino del rey Leopoldo II, ya que se considera patrimonio del rey y no del Estado.
La Conferencia
de Berlín es el conjunto de negociaciones en el que se establecen
los criterios que se deben seguir para poder crear un imperio en el África
negra. La conferencia tiene lugar en 1884 y establece:
la libre navegación por los ríos de África; la ocupación
del interior a partir del tramo de costa ocupado, dentro de su hinterland;
la ocupación efectiva y física, por medios militares, del
territorio, para que se pueda considerar como parte del imperio. Esto consagra
la conquista militar; además, también
prohíbe la trata de negros en el continente.
Durante este año y el siguiente se establecen las condiciones de ocupación efectiva del territorio. Se llega al acuerdo de que el proceso de colonización de un territorio tendrá tres fases:
La ocupación efectiva, que implica el tener una administración en la región, y el desplegar un ejército que controle el país. En un primer momento la metrópoli no hace grandes inversiones en su colonia, debido a la inseguridad y a la escasez del comercio. El área de colonización en el interior viene determinada por la existencia de enclaves en la costa. La conquista se hace del litoral al interior. De este período quedarán en la colonia la Administración, la lengua y la cultura; además de población blanca.
El período de explotación, se inicia cuando la colonia es explotada con mayor intensidad. La metrópoli invierte en infraestructuras de comunicación: carreteras, ferrocarriles y puertos que den salida a los productos que se comercializan en la colonia. Se producen profundos cambios sociales en la población indígena. Se crean ciudades y la población se urbaniza, aparece la sanidad occidental, comienza la transición demográfica en un pueblo que no se está industrializando, y surge el proletariado indígena, necesario para explotar los recursos a la manera capitalista. En definitiva: los pueblos autóctonos se aculturizan. Las inversiones aumentan. Llegan las grandes empresas occidentales mineras y de plantación, y la población blanca se erige en la burguesía autóctona.
Por último, se da el período de agotamiento, en el que las colonias dejan de ser tan lucrativas económicamente. El cambio tecnológico que se produce en la industria europea es, en buena medida, responsable de esto, ya que cada vez se depende menos de la materia prima, puesto que se aprovecha mejor. Los indígenas han estudiado en los colegios de la metrópoli y han asimilado sus ideas. Comienzan los conflictos sociales y raciales. Las colonias entran en crisis como mercado.
La Conferencia de Berlín se completará con una serie de tratados bilaterales menores que pretenden, sobre todo, fijar con precisión los límites entre estados.
Francia controlará Indochina y Gran Bretaña Malasia. Ambos estados se enfrentarán por controlar Siam, la actual Tailandia, lo que le permitirá a esta permanecer independiente. Será el único país de la zona que permanezca independiente.
El intento de penetración en China se hace desde la costa, en la que se controlan ciudades como Shanghai, Hong Kong o Cantón. Gran Bretaña intervendrá en la guerra del opio y la rebelión de los bóxers que desestabiliza el país. En esta guerra chocará con los intereses del imperialismo japonés.
Alemania controlará parte de Indonesia, Java y Sumatra, aunque Indonesia estará controlada por Holanda, principalmente.
Hay que tener en cuenta que esta zona, a diferencia de África, está muy poblada, y ha tenido fuertes Estados desde la antigüedad, todos ellos con una fuerte tradición cultural que choca con los usos y costumbres occidentales.
Estados Unidos
apoyará la independencia de los estados americanos,
en contra de los intereses de las potencias europeas, lanzando la doctrina
Monroe,
América para los americanos, con la que se rechaza toda intervención
europea en América. Monroe entiende por americanos los americanos
del norte, es decir blancos, sajones y protestantes.
Estos eran los pioneros llegados de Europa en nombre
de la libertad, y habían establecido el mejor de los
regímenes posibles, habían encontrado el paraíso
perdido y, por tanto, tenían el derecho y la obligación de
establecer y ampliar cada vez más su frontera, sus principios, su
organización y sus valores. Esta mística, entre religiosa
y liberal, justificó el exterminio de los indios, la conquista del
oeste, la guerra contra México, y la intervención en el proceso
de independencia de la América española y portuguesa.
| Volver |
