Italia es una antigua
nación que ha estado sometida a la tutela de
Austria durante los últimos siglos. A Italia llega la última
onda de las revoluciones liberales: la del 48. Italia
es un país muy variado y con grandes contrastes, el norte
es industrial, urbano y liberal; mientras que el sur
es agrario, rural, y está sometido a la autoridad del absolutismo
papal. El artífice principal que impulsa la unidad italiana es Cavour(Camilo
Benso, conde de Cavour), que no conoce el sur. La unidad italiana se hace
en oposición a la autoridad papal, y en contra
del dominio austriaco, para lo cual se crea una alianza
con Napoleón III. Lombardía es la que
tratará de crear un espacio económico más amplio apelando
al nacionalismo. Este será un nacionalismo histórico,
que se remonta a Roma, pero que no fue puesto de manifiesto hasta que Napoleón
invadió la península y creó el reino de Italia para
su hermano.
La unidad italiana
supone, también, el triunfo del liberalismo
en la nueva nación y la adopción de reformas
liberales en la Administración y en la economía.
Los nacionalistas
italianos se alían con Francia e Inglaterra contra
el absolutismo que representan Austria, Rusia y Prusia. En 1860
Garibaldi organiza la
expediciónde los mil
camisas rojas,que llevan la insurrección por toda
Italia y proclamará a Víctor Manuel como rey
de Italia. Garibaldi se convertirá en el gran héroe de la
unidad italiana.
La unidad italiana
es obra de la burguesía del norte, intelectual
y moderada; y fue posible gracias al juego de intereses de las grandes
potencias europeas.