El Imperio austro-húngaro de los Habsburgo

     Tras la unificación alemana, en 1867, la dinastía austriaca de los Habsburgo se convierte en una monarquía balcánica, con cierto peso en la zona gracias a la debilidad del Imperio otomano. El Imperio otomano perderá Servia, y tendrá fuertes tendencias nacionalistas en todo su país europeo. La monarquía de los Habsburgo encuentra su vocación balcánica empujada por las circunstancias. En 1859 se enfrenta en la guerra austriaco-italiana que tendrá como consecuencia la unificación de Italia, y en 1876 debe entrar en guerra con la Prusia de Bismarck, lo que les deja fuera de la unificación alemana. Además, en 1867 también ha de hacer frente al nacionalismo húngaro, con lo que el Imperio austriaco se divide en dos, Austria y Hungría, y el Imperio se convierte en el Imperio austro-húngaro. El Imperio se divide en dos Estados diferentes, con unas Cortes liberales independientes y una corona constitucional común que divide el imperio entre la Cisleitania y la Transleitania del Imperio austro-húngaro.

     Este imperio balcánico se encuentra confinado en la Europa central, y no dispone de salidas al mar, ni siquiera al Adriático. Esta circunstancia dificulta su desarrollo económico y su industrialización, ya que es una potencia sin colonias. Por ello tendrá una política exterior expansiva, sobre los países ribereños del Adriático. Su política se verá favorecida por la creciente debilidad del Imperio turco y las ansias independentistas de las regiones europeas, sobre todo de los idionacionalismos de Servia, Montenegro, Albania, Grecia, Rumania y Bulgaria, y los nacionalismos paneslavos de Yugoslavia y la Gran Bulgaria.

La crisis de Bosnia-Herzegovina

     Austria-Hungría se anexiona, mediante compra a Turquía, el país de Bosnia-Herzegovina. Esta compra aumenta las posibilidades de industrialización del Imperio, al tener una salida al mar y al incorporar una zona agrícola, rica en grano. Esta operación fue posible gracias a la subida al poder de los «jóvenes turcos» en 1908, republicanos y laicos.

     En 1912-1913 se crea la Liga Balcánica, con Servia, Bulgaria, Montenegro y Grecia, y se inicia una guerra contra Turquía por la independencia, es la primera guerra balcánica, que termina con la victoria de la Liga. Turquía se interpone en esta guerra y pierde definitivamente Bulgaria. Tan sólo le quedarán 26.000 Km² en Europa. Además, Bulgaria pierde Macedonia en favor de Grecia.

     El asesinato del archiduque de Austria en Sarajevo, en 1914, será la mecha que prenda y desencadene la primera guerra mundial. Los países balcánicos se dividirán entre sendos bandos: Rumania, Servia, Montenegro y Grecia se pondrán del lado de la Triple entente y los aliados; y Bulgaria y Turquía se pondrán del lado de los Imperios centrales. Albania permanecerá neutral y podrá obtener su independencia definitiva.
 

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