El conflicto entre Roma y Cartago se resuelve en tres guerras: las guerras púnicas. En la primera guerra púnica (264-240 a.C.) Cartago, gobernada por Amílcar, pierde Sicilia y las colonias hispánicas, excepto Gadir. Desde el año 237 a.C. la guerra se desarrolla en la península. La derrota implica grandes pérdidas económicas y el pago de parias a Roma. Roma construye una gran flota. Con la derrota de Amílcar es Asdrúbal quien controla el ejército de Cartago, y firma el Tratado del Ebro en el 266 a.C. que divide las áreas de influencia de Roma y Cartago en este río. En el 255 a.C. se funda Cartago Nova (Cartagena). Asdrúbal muere en el 221 a.C. y Aníbal sube al poder. En la segunda guerra púnica (218-201 a.C.) el protagonista es Aníbal, que consolida los territorios de Hispania y lanza una campaña contra Roma, tras la conquista de Sagunto en el año 219 a.C. Pero Cneo Escipión desembarca en el 218 a.C. en Emporio y cortando el abastecimiento de Aníbal le derrota. En el 210 a.C. Publio Cornelio Escipión, el Africano, llega a la península para luchar contra los cartagineses. Publio Cornelio Escipión, el Africano, consiguió que muchos reyes indígenas se pusiesen en favor de los romanos, lo que marcará el inicio de la dominación romana de la península. En el 206 a.C. toma Gadir, último reducto cartaginés de la península. Tras la victoria de Zama en el 202 a.C. Roma incorpora Hispania a su imperio, divide la península en dos provincias (Hispania Citerior e Hispania Ulterior) y nombra dos pretores para gobernarlas (Cayo Sempronio Tuditano y Marco Helio, respectivamente). Pero la península no está pacificada, y los romanos han de luchar contra los indígenas. Marco Porcio Cantón lucha en la Hispania Citerior y Publio Cornelio Escipión Emiliano en la Ulterior. En el 155a.C. comenzarán las guerras lusitanas, con los episodios de Numancia y Viriato. La tercera guerra púnica (149-146 a.C.) consistió en la toma final y la destrucción de Cartago a cargo de Publio Cornelio Escipión Emiliano (Africano menor).
Roma era la
dueña indiscutible del Mediterráneo y de la península.
Ahora tendría que pacificarla luchando contra
los pueblos celtas e íberos. Asunto que le llevaría hasta
el año 2 a.C. en que el emperador
Octavio declara la paz romana.
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