Henri
Labrouste
(1801-1875) es uno de los arquitectos que primero utilizan el hierro y
el cristal como material de construcción, hace la Biblioteca
de Santa Génova y la sala de lectura de la
Biblioteca Nacional
de París.
Víctor Baltrad (1805-1874) también trabaja con hierro y cristal. Su especialidad son los invernaderos como el mercado de Les Halles Central de París. Joseph Paxton, Palacio de Cristal de Londres. El nuevo material le permite realizar auténticos alardes de ingeniería.
Pero el arquitecto
más
famoso es Gustave Eiffel
(1832-1923) que construyó la célebre torre de París
para la Exposición Universal de 1900, toda ella de hierro,
los
puentes
de Oporto y Burdeos, la estación de Budapest
y el elevador
de Santa Justa, en Lisboa. Crea una escuela que se
caracteriza por
las estructuras de hierro con vigas entrecruzadas.
El hierro permite
la aparición del rascacielos.
Los primeros
se construyen en Chicago y
tiene claro su carácter
comercial. Tras el incendio de 1871, que arrasó todo el
centro
urbano, se pudo reconstruir la ciudad según planos nuevos. Son edificios
dedicados a grandes almacenes, o son sus plantas bajas
las que se dedican al comercio,
dejando las altas
para vivienda. En Chicago construirán arquitectos como William
Holabrid,
Daniel Burnham
y John Root.
Los edificios más emblemáticos son los almacenes Marshall
Fiel de Henry
Hobson Richardson
y el auditorio de Chicago de Louis
Henry Sullivan.
En 1885
William le Baron Jenney
construye el primer rascacielos,
el hormigón
armado es el alma del edificio, y fue posible gracias a la invención
en 1857 del ascensor mecánico.
Las posibilidades arquitectónicas del hierro anuncian el racionalismo que será el estilo arquitectónico del siglo XX. Los rascacielos se extiende por todo el mundo, si bien la ciudad que se distinguirá por ello será Nueva York.
En España destaca Ricardo Velázquez Bosco (1843-1923): Palacio de Cristal, estación de Atocha.
